von Harald Gallinnis (Text), Jan Hettler (Fotos) und Timo Schuhmacher (Statistik)

Circa eine Viertelstunde nach Beginn des letzten Rennviertels wird die 9. SC-Phase aufgehoben. An der Spitze hat sich folgender Stand ergeben:

Platz	Nr	Auto	Klasse	Team	Land	Marke	Runden	Stops
1	2		LMP1	Audi Sport Team Joest			266 Rd.	25
2	8		LMP1	Toyota Racing			265 Rd.	22
3	7		LMP1	Toyota Racing			144s	22
4	3		LMP1	Audi Sport Team Joest			266s	23
5	1		LMP1	Audi Sport Team Joest			255 Rd.	25
6	21		LMP1	Strakka Racing			254 Rd.	21
7	13		LMP1	Rebellion Racing			252 Rd.	23
8	35		LMP2	Oak Racing			251 Rd.	23
9	24		LMP2	Oak Racing			141s	24
10	26		LMP2	G-Drive Racing			250 Rd.	21
11	42		LMP2	Greaves Motorsport			2s	22
12	49		LMP2	Pecom Racing			248 Rd.	22

Es beginnt wieder zu regnen. Toyota-Pilot Nakajima hat einen Big Moment an der Dunlop-Schikane, rutsch mit Highspeed durch das Kiesbett und fliegt einem IMSA-Porsche fast quer über die Motorhaube. Der LMP kommt am Streckenrand zum Stillstand und kann das Rennen weiter fortsetzen.

Beide Rebellion Lola sind durch technische Reperaturen weit zurück gefallen, allerdings noch im Rennen. Es sieht so aus als wenn in der LMP1-Privatierswertung Strakka Racing für einmal die Oberhand gewinnen könnte.

AF Corse schiesst einen Riesenbock beim Stop von Malucelli in der #51, den dieser gleichzeitig mit Teamkollege Kobayashi absolviert . Erst wird dem Ferrari Youngster die Freigabe zum Losfahren erteilt als der Benzinschlauch noch in der #51 steckt. Nachdem die halbe Tankanlage umgerissen worden ist - Gottseidank gibts kein Feuer - wird der Ferrari hektisch zum Warten und dann zum Weiterfahren aufgefordert - und torpediert dabei das Oak-Art-Car in der Boxengasse, das gerade mit Pilot Mondolot zum Stop reinkommt. Die Begeisterung der Oak-Mechaniker, die noch schnell beiseite springen können als ihr Wagen quer durch die Boxengasse schleudert, ist begrenzt. Beide Piloten können das Rennen fortsetzen.

Vorne im Feld rundet sich Lotterer gegen einen der Toyota zurück. Trotz eines leichten Regenschauers ist der Asphalt wieder weitestgehend trocken und passt daher den Audis am ehesten.

Bei den Ausfällen sind zwischenzeitlich noch der KCMG-Morgan (Benzinleck) und der verbleibende Lotus (Elektrik) hinzugekommen.

In der 21.ten Rennstunde überholt Jarvis im #3 Audi wieder den Toyota von Nakajima. Audi liegt damit auf P1 und P3. Auf dem führenden R18 beklagt Pilot Duval die starken Vibrationen aufgrund des Pickups, den das Team sich beim Überrunden abseits der Ideallinie zuzieht.

Bei Rebellion wird nebenher bekannt das Pilot Bellicchi sich beim Anschlag an der Leitplanke eine angebrochene Rippe zugzogen hat. Beide Rebellion Lola stehen in der Garage und werden für eine letzte Outlap zum Rennende wieder instand gesetzt. 

Mücke und Lietz liegen unmittelbar hintereinander müssen ihren Zweikampf aber angesichts einer unfahrbaren Strecke verschieben. Mücke kommt zum Wechsel auf Regenreifen rein während Lietz auf Slicks draussen bleibt. Audi und Toyota schnallen auf ihre Wagen sofort Regenreifen auf. Lapierre hat unterdessen die #7 aus den Reifenstapeln befreit und kriecht ohne Fronthaube zurück an die Box, wo der Wagen wieder eiligst für das Rennen hergerichtet wird.

16 Minuten vor dm Ende kommen die Vipern in die Box - um angesichts des kommenden Schauers Slicks statt Regenreifen aufziehen zu lassen...

Auch der 3.plazierte der LMP2 - John Martin -  ist auf Slicks unterwegs um die Oaks noch evtl abfangen zu können. Doch ihm läuft die Zeit davon. 13 Minuten vor dem Ende wird der Regen im hinteren Streckenabschnitt immer stärker.

8 Minuten vor dem Rennende wird Buemi langsamer und lässt sich hinter Kristensen zurückfallen. Toyota hat den Kampf um den Sieg aufgegeben - und kassiert mit Platz 2 einen wichtigen Teilerfolg im LMP1-Programm.

5h und 30 Minuten vor dem Rennende kommt der Regen nach Le Mans zurück. Während Toyota auf Slicks bleibt setzt Audi auf Regenreifen. Doch ob sich das auszahlt? Währenddessen fällt der Stop des AF Corse Ferraris #51 etwas heisser aus als gedacht - ein Benzinfeuer muss gelöscht werden. Die Crew kann das Rennen aber fortsetzen. 

Der GTE-Pro Klassenführende Fred Markowiecki versenkt den Aston #99 in den Leitplanken hinter der Forza-Schikane. Der Unfall gleicht vom Ablauf her auf unheimliche Weise der vorangegangenen Tragödie von Simonsen. Während der Vantage mit zerstörter Front in der Mitte der Strecke stehen bleibt kann Mako aussteigen sich mit einem beherzten Sprung hinter die Leitplanken retten. Safetycar-Phase #10!

Audi hat das führende Auto auf Regenreifen gesetzt - aber die Toyota werden weiter auf Slicks unterwegs sein, die Strecke trocknet ab und am Horizont ist sogar blauer Himmel zu sehen.

Noch unter dem SC muss Audi die Reifen an der #2 wieder auf Slicks zurück tauschen. Von dem Vorsprung geht etwas verloren - doch der beträgt immer noch über eine Runde

Nach etwa 45 Minuten Reperaturpause wird das Rennen wieder freigegeben. In der GTE-Pro-Klasse ist der Stand  wie folgt zu notieren:

Platz	Nr	Auto	Team	Land	Marke	Runden	Stopps
17	92		Porsche AG Team Manthey			255 Rd.	18
18	97		Aston Martin Racing			10s	19
19	91		Porsche AG Team Manthey			92s	18
21	71		AF Corse			174s	18
22	74		Corvette Racing			254 Rd.	18
23	51		AF Corse			253 Rd.	19
24	73		Corvette Racing			1s	19
28	53		SRT Motorsports			248 Rd.	23
34	93		SRT Motorsports			245 Rd.	21
38	66		JMW Motorsport			243 Rd.	22

Der Stand bei den LMP2 3 Stunden vor dem Ende:

Platz	Nr	Auto	Team	Land	Marke	Runden	Stopps
1	35		Oak Racing			283 Rd.	24
2	24		Oak Racing			282 Rd.	26
3	26		G-Drive Racing			146s	26
4	42		Greaves Motorsport			281 Rd.	27
5	49		Pecom Racing			280 Rd.	24
6	46		Thiriet by TDS Racing			278 Rd.	24
7	43		Morand Racing			276 Rd.	26
8	38		Team Jota			26s	24
9	48		Murphy Prototypes			274 Rd.	24
10	36		Signatech-Alpine			272 Rd.	27
11	34		Race Performance			271 Rd.	27
12	41		Greaves Motorsport			264 Rd.	27

90 Minuten vor dem Rennende wird der Kampf um den GTE-Pro Klassensieg immer heisser: Stefan Mücke ist als Astons letzte Hoffnung  - der verbliebene GTE-Am-Vantage ist zu abgeschlagen - auf den Porsche von Lietz angesetzt worden, Mücke robbt sich immer näher heran. Auch drohen noch mal dunkle Wolken über dem Circuit.

Und die sorgen dann für einen Paukenschlag: nachdem im Südteil des Kurses der Regen immer stärker wird, fliegt der 4.plazierte Nicolas Lapierre mit seinem Toyota in den Porsche-Kurven ab und stopft den Wagen in die Reifenstapel. Lapierre steigt aus. Der Kampf um P3 scheint verloren. Nun geht ein Sturzregen über die gesamte Strecke nieder. Hinter Arnage fliegen auf dem Weg zu den Porsche-Kurven der klassenführende Oak-Morgan #35 und der TDS-Oreca  #46 auf Aquaplning bei relativ niedriger Geschwindigkeit ab. Während der Morgan weiter fahren kann ist für den Oreca Schluss. Beim Versuch die Unfallstelle zu umfahen kreiselt Nicolas Minassian im Pecom-Oreca unmittelbar vor einem Audi herum, kann aber nach einem 720°-Dreher den Wagen wieder in die Spur bringen. Der Rennleitung bleibt nicht anderes übrig als  Safety-Car-Phase #11 auszurufen.

Das Feld sammelt sich hinter den 3 Safetycars. Eine weitere Niederschlagsfront ist auf dem Weg die Strecke zu erreichen. Kristensen und der zweitplazierte Buemi sind hinter dem selben SC unterwegs - das sollte den Sieg der Audi-Truppe zementieren. Lietz Pilet und Mücke sind ebenfalls in einem Abstand von 12s hinter dem selben SC unterwegs. Lapierre kann sogar vor dem Restart noch ins Rennen gehen und seine Position halten.  2 Runden vor dem fünft-plazierten Audi #1.

Restart in Runde 340 - 30 Minuten vor dem Ende: Die Strecke ist streckenweise feucht und das nächste Regenschauer sollte keine 10 Minuten auf sich warten lassen.  Aston muss wieder zurück von Regen auf Slickreifen wechseln - mit dem Ergebnis das die beiden Porsche in den SC´s vor Mücke zu liegen kommen. Der Doppelsieg für Porsche wird greifbar.

Buemi  saugt sich am R18 des führenden Kristensen an und holt sich die Runde vom Dänen in einem riskanten Manöver zurück  Derweil zieht eine dunkle Wolkenwand über der Strecke auf.