von Harald Gallinnis (Text), Jan Hettler (Fotos) und Timo Schuhmacher (Statistik)

Nach 6 Stunden geht es unter einem bewölkten aber trockenen Himmel in Richtung der Nacht - die Dämmerung kündigt sich an. Der Toyota #7 von Wurz war zwischenzeitlich kurz langsam auf der Strecke unterwegs, hat aber wieder Fahrt aufgenommen. Der Stand an der Spitze liest sich nun wie folgt

Platz	Nr	Auto	Klasse	Team	Land	Marke	Runden	Stops
1	1		LMP1	Audi Sport Team Joest			91 Rd.	8
2	2		LMP1	Audi Sport Team Joest			42s	8
3	3		LMP1	Audi Sport Team Joest			109s	8
4	8		LMP1	Toyota Racing			119s	7
5	7		LMP1	Toyota Racing			172s	7
6	13		LMP1	Rebellion Racing			88Rd.	7
7	12		LMP1	Rebellion Racing			86s	7
8	21		LMP1	Strakka Racing			117s	7
9	26		LMP2	G-Drive Racing			86 Rd.	8
10	35		LMP2	Oak Racing			60s	8
11	38		LMP2	Team Jota			118s	7
12	46		LMP2	Thiriet by TDS Racing			161s	7

Bei Aston hat man sich trotz des schweren Schicksalsschlages des Todes von Simonsen zur Fortsetzung des Rennens entschlossen - auf ausdrücklichen Wunsch der Familie des Dänen wie es heisst. Seine Angehörigen sind alle in Le Mans anwesend  - und müssen nun wie auch das Team mit dem tragischen Verlust des GT-Piloten fertig werden.

Im Bereich der Esses wird zeitweise heftiger Regen beobachtet. Der Audi #1 wird derweil wieder in das Rennen zurück geschickt. Marcel Fässler macht sich mit 12 Runden / 35Minuten Rückstand auf den führenden Kristensen als Gesamt-24.ter wieder auf ins Rennen.

Der Regen verschwindet wieder. Dafür ist die Dunkelheit nun endgültig über die Strecke hereingebrochen.

In der GTE-Am-Klasse laufen die beiden Dempsey - Proton Porsche bestens. Vorne in der Klasse kliegt noch der AF-Corse-Ferrari #55, der jedoch von der #88 von Paolo Ruberti gejagd wird. Patrick Long auf Rang 3 dahinter wird lediglich von einem im Cockpit lose baumelnden Videorückspiegel an schnelleren Runden gehindert.

Die 4. Gelbphase wird fällig als Tor Graves im ADR-Oreca sich in den Porsche Kurven dreht und dabei an den Streckenbegrenzungen und auf der Strecke reichlich Kohlefaser-Teile abstreift. Für den Oreca bedeutet das den Ausfall. Wir schreiben die 118.te Runde des führenden Kristensen.

Als der Krohn-Ferrari nach einem Dreher entgegen der Fahrtrichtung in den Porsche-Kurven bei Maison Blance strandet, wird die 5.te SC-Phase des Rennens fällig. Dieses Mal werden alle 4 vorne liegenden Werkswagen hinter dem selben SC eingefangen. Da Kristensen als letzter Anschluss findet, gewinnt er somit wieder eine halbe Runde gegenüber der Toyota-Konkurrenz. Die beiden Oak-Morgen gewinnen ebenfalls eine halbe Runde gegenüber den Konkurrenten

Nach nur 2 Runden erfolgt zu Beginn der 10. Stunde  der Restart.  In der GTE-Am haben die beiden Proton-Wagen die Führung übernehmen können. Dempsey und Ruberti liefern sich sogar einen Zweikampf um die Führung - was sie besser hätten bleiben lassen. Jedenfalls rutscht Ruberti hinter den Esses in den Kies und wird erst nach 3 Minuten geborgen. Man verliert 1 1/2 Runden. Dempsey  muss zudem wegen einer fehlerhaften Beleuchtung reinkommen. Das bingt den IMSA-Porsche #76 - das 2012´er Porsche-Chassis - in Führung.

Im Race Performance Oreca muss Patrick Niederhauser einen Ausrutscher in Mulsanne verzeichnen. Der junge Schweizer bringt den Oreca, der nach 4 Minuten von den Marshalls wieder flott gemacht wird zurück an die Box. Die Mannschaft war schon vorher durch einen Reifenschaden und Pech hinter den Safety-Cars fast aus den Top-10 der Klasse gefallen Den Level 5 -HPD haben Probleme mit Öl im Turbo zurückgeworfen, die bei jedem Start in den Boxen für spektakuläre Feuererscheinungen sorgen. Diese erweisen sich aber nicht als gravierend.

Nach der 10. Rennstunde sieht es in der GTE-Am-Klasse wie nachstehend wiedergegeben aus: 

Platz	Nr	Auto	Team	Land	Marke	Runden	Stopps
34	76		IMSA Performance Matmut			133 Rd.	9
36	55		AF Corse			28s	10
37	77		Dempsey-Racing Proton			86s	10
38	61		AF Corse			132 Rd.	9
40	88		Proton Competition			164s	10
43	75		Prospeed Competition			131 Rd.	9
44	96		Aston Martin Racing			41s	9
45	50		Larbre Competition			61s	10
46	67		IMSA Performance Matmut			187s	9

Level 5 Motorsport hat etwa 3 Runden verloren und ist aus der Spitzengruppe der LMP2 herausgefallen. Diese umfasst somit nur noch 10 Autos.

Auf der Strecke tobt ein GTE-Pro-Zweikampf zwischen dem führenden Aston von Dumbreck und Lietz auf dem Porsche. Parallel kommen beide in die Box und gehen mit identischem Abstand wieder auf die Strecke.

Der erste grössere Zwischenfall für Audi steht nach 6h 40 Minuten an. Beim Anbremsen der Dunlop Schikane erleidet Oliver Jarvis auf dem R18#3 einen Reifenplatzer und dreht sich. Der Brite startet den Wagen zwar wieder doch der entledigt sich sofort des Reifens. Auf der Felge muss der Brite zur Box zurückhumpeln. Und auch der führende R18 mit der #1 wird bei seinem Stop plötzlich in die Box geschoben. Zuerst ist von einem Kurbelwellensensorschaden die Rede. Später korrigiert Audi man habe die Lichtmaschine wechseln müssen. Toyota ist plötzlich mit seinen beiden Wagen auf P2 und 3 unterwegs. Die #7 kommt zum Fahrerwechsel auf Nakajima in die Box. Dennoch kann man diese schneller verlassen als die #3 in der Marc Gene Platz nimmt.

Beide Rebellion Lola kommen rein. Während die #13 weiter fahren kann wird auch die #12 in die Box geschoben. Neel Jani steigt aus während am Wagen geschraubt wird. Nach etwa 3 Minuten kann sich Nicolas Prost mit dem Lola wieder auf den Weg machen. Der #41 Zytek leistet sich in der 2. Schikane eine Flugeinlage über die Randsteine, die zu umfangreichen Reperaturen an der Hinterradaufhängung des Wagens führen soll - das bringt dem Team 5 Runden Rückstand ein.

7 Rennstunden gelaufen. In der GTE-Pro sieht es wie folgt aus:

Pl.	Nr	Auto	Team	Land	Wagen	Runden
1	99		Aston Martin Racing		Aston Martin Vantage	95 Rd.
2	92		Porsche Team Manthey		Porsche 991 RSR	9s
3	97		Aston Martin Racing		Aston Martin Vantage	16s
4	91		Porsche Team Manthey		Porsche 991 RSR	163s
5	71		AF Corse		Ferrari F458 Italia	93 rd.
6	51		AF Corse		Ferrari F458 Italia	9s
7	74		Corvette Racing		Corvette C6-ZR1	14s
8	73		Corvette Racing		Corvette C6-ZR1	17s
9	93		SRT Motorsports		Viper GTS-R	91 Rd.
10	53		SRT Motorsports		Viper GTS-R	150s
11	66		JMW Motorsport		Ferrari F458 Italia	89 Rd.

Die 9.te Rennstunde läuft an. Von der Trennung der Felder durch die verschiedenen Safetycars profitieren in der LMP1 der führende Kristensen, in der LMP2 der führende Bertrand Baguette auf dem Oak-Morgen #35, sowie die 3 Führenden in der GTE-Pro, die jeweils eine halbe Runde gewinnen. Der viertplazierte Audi #3 kommt unter Gelb in die Box. Am R18 muss die Fronthaube mit der Beleuchtung gewechselt werden.  Der Zeitverlust hält sich unter Gelb in Grenzen.

Restart in Runde 120. Tracy Krohn dreht sich beim Einbiegen auf die Start-Ziel-Gerade. In der Folge übernehmen in der GTE-Am-Klasse die beiden GTE-Am-Porsche von Proton die Klassenführung.

Beide Toyota liegen nun 2 1/2 bzw. 3 1/2Minuten hinter dem führenden Kristensen.
Eine Viertelstunde vor der 9h-Marke lautet der Stand in der LMP2 Klasse wie folgt: 

Platz	Nr	Auto	Team	Land	Marke	Runden	Stops
8	35		Oak Racing			124 Rd.	11
9	24		Oak Racing			124s	11
10	42		Greaves Motorsport			166s	10
11	38		Team Jota			175s	10
12	46		Thiriet by TDS Racing			123 Rd.	12
13	26		G-Drive Racing			3s	12
14	49		Pecom Racing			42s	11
15	43		Morand Racing			122s	10
17	32		Lotus			120 Rd.	10
18	47		KCMG	(RCH)		98s	10
19	34		Race Performance			107s	11
22	33		Level 5 Motorsports			165s	11

Ausrutscher des Dempsey-Porsches und der Larbre-Corvette #70 - jeweils im Karting-Komplex - kosten die beiden Teams zusätzliche Zeit. Dempsey kann als Entschuldigung anführen das der Wagen mittlerweile beim Bremsen stark nach links zieht. Die #70 Corvette plagen Kupplungsprobleme, die in der Box behoben werden müssen. Etwas später strandet der Zwölfplazierte #81-Ferrari mit Pilot Potolicchio kurzfristig im Kies der Mulsanne-Kurve.

Zu Beginn der 12. Rennstunde wird der Gulf-Lola wegen der nicht lösbaren Vibrationsprobleme als 5. Ausfall des Rennens registriert. Bislang hat es den Krohn-Ferrari, den ADR-Oreca #25, den Lotus #32 und den Aston von Simonsen aus dem Rennen gerissen.

40 Minuten vor der Rennmitte wird die 6. SC-Phase ausgerufen. Der HVM-Status GP-Lola #30 von Pilot Tony Burgess ist am Ende der Porsche Kurven hart in die Mauer eingeschlagen. Der Aufschlag hat die Hinterachse und das Getriebe aus dem Wagen gerissen und ein kleines Feuer ausgelöst. Burgess kann aussteigen aber der Wagen ist der 6.te Ausfall des Rennens.

Beim Restart versucht Andre Lotterer sich gegenüber McNish zurück zu runden. Auf der Hunanudiers-Geraden gelingt dem Deutschen das Überholmanöver - doch dafür geht es in der Mulsanne-Kurve quer durch das Kiesbett. Die beiden schnellsten Piloten im Audi-Kader schenken sich nichts. Die 5 Werkswagen sind in einer Gruppe unterwegs, die erst aufgelöst wird als die #7 zu einem Stop herein kommt.