Es wird das spannendste LeMans-Rennen seit Jahren werden. Soviel steht nun nach dem Vortest fest. Seit der großen Schlacht der Werke 1999, als Mercedes, BMW, Audi , Toyota und Nissan gegeneinander antraten, gab es über alle Klassen kein ausgeglicheneres Feld an der Sarthe als wie in diesem Jahr. Das ist das Ergebnis der derzeitigen Übergangs-Reglementszwischen den alten LMP900/675 und den neuen LM1/2. Auch wenn laut den Zeitenlisten wieder einige Favotriten herausstechen wird man im Rennen einen Kampf der schnellen neuen Fahrzeuge gegenb die zuverlässigen Audis erwarten dürfen - kommen wir daher zu den Zeiten.

An der Spitze ergibt sich für das Jahr 1 vor dem Debüt des neuen Audi R10 ein ungewohntes und für das Rennen insgesamt erfrischendes Bild. 3 französische Boliden führen die Zeitenliste des frankophonen Klassikers an. Henri Pescarolos Boliden dominierten die beiden Sessions am Sonntag von Anfang an und auch die verwandten  Wagen von Ives Courage konnten  mit 3:37´er bzw. 3´39´er-Zeiten glänzen und somit die Plätze 3 bzw.10 belegen. Dabei vertraut Pescarolo ganz auf eine größtenteils erfahrene einheimische Crew wobei er sich aus Publicity-Gründen den Einsatz des Publikumsmagneten Sebatian Loeb in einem der Wagen gönnt. Der Elsässer ist der Star im Team und wird bei seinem LeMans Debüt von den beiden Pescarolo-Stamm-piloten Ayhari & Hélary unterstützt. Am Samstag sorgte ein Luftexpress-Transfer von seinem Rally-Sieg in der Turkei dafür, daß der LM-Novize sich für die 24h qualifizieren konnte. (Im vorfeld hatte es eine Neuansetzung des Zeitplans des ACO gegeben - Insider behaupteten daß diese extra für Loeb maßgeschneidert wurde) .

In seinen beiden Autos spielte dagegen Ives Courage in diesem Jahr nicht die französische Karte aus. Zwar zeigte sich der C60-H absolut mit bei der Musik was die Zeiten angeht. Ob man im Rennen mit den stark besetzten Pescarolos und deren Michelins mithalten kann wird dennoch das größte Fragezeichen im Team sein. Aus deutschprachiger Sicht werden dennoch die meisten fans eher für die Courage-Boliden halten, da mit Japan-Legionär Dominik Schwager und dem Schweizer LMES-LMP2-Champion Alexander Frei 2 deutschsprachige Fahrer im 2.Wagen des Teams zu finden sind. Platz 10 ist angesichts der in diesem Jahr sich abzeichnenden Leistungsdichte (Plätze 4-11 innerhalb von 3s!) als sehr relativ zu betrachten. Aus deutschsprachiger Sicht sicher genauso, wenn nicht noch interessanter: die beiden Champion-Audis. Im von Audi-Sport UK genannten Wagen konnte Marco Werner zusammen mit Partner Letho die 4.schnellste zeit einfahren. Hier stand im Gegensatz zur Pescarolo-Crew allerdings nicht die Zeitenjagd im Vordergrund, wie Dr. Wolfgang Ullrich erläuterte:

"Wir gehen nicht davon aus, dass einer der drei R8 beim Start des Rennens in den ersten Reihen stehen wird. Deshalb haben sich die Teams heute ganz auf die Abstimmung für das Rennen konzentriert. Über die Distanz haben sie aufgrund der bekannten Qualitäten des R8 eine gute Chance auf den Sieg – aber die Leistung der Teams und Fahrer wird eine noch größere Rolle spielen als in den Jahren zuvor." JJ.Letho ergänzte: "Heute ging es nicht um eine schnelle Runde, sondern darum, gut für das Rennen vorbereitet zu sein. Wir haben unser Programm sehr gut durchziehen können und dabei verschieden Reifen und Abstimmungen ausgetestet. Das Ergebnis ist wie erwartet. Wir wussten vorher, dass wir nicht schneller sein würden. Sechs Sekunden Rückstand wirken auf den ersten Blick viel. Aber das Rennen ist 24 Stunden lang – da zählt vor allem auch die Zuverlässigkeit des R8."

Nur 2 Zehntel dahinter notierte der RML-Lola der amsonsten einen problemlosen Testtag hinlegte. Erfreulich aus deutscher Sicht: die Top-Plazierung des Kruse-Motorsport-Courage in dem ein im Vorfeld überarbeitetes Fahrwerk sich mit Klassenrang 3 positiv für die Mannschaft auszahlte. Damit hatte man weniger Probleme als zum Beispiel die G-Force-Mannschaft die zuerst von Anlasserproblemen behindert wurde und bei der eine explodierende Kupplung am Nachmittag die Qualifikation von Kundenpilot Jeam-Francois Laroche behinderte. Hinter dem schnellsten der Belmondo-Courages wurde der Berridge Lola nur kurz von einem Problem mit einem Luftmengensensor und einigen Problemen in der Motorelektronik behindert. Platz 5 ließ man sich am Ende dennoch gutschreiben. Noch nicht ganz aussortiert zeigten sich die Konkurrenzfabrikate von Lucchini, WR und vor allem Pilbeam, die den Tag als Roll-out und Funktionstest verbuchten. Im Rennen darf man von Pierre Bruneaus Crew nicht mehr als ein Finish - voraussichtlich sogar ausserhalb der gewerteten Distanz - erwarten.

Die schnellste Zeit markierte LMES-LMP2-Champion Sam Hancock im Intersport-Lola B05/40, der andeutete, daß im Qualifying noch Steigerungen möglich wären. "Wir hatten nur harte Goodyear-reifen zur verfügung und die schnellste zeit habe ich auf einem Satz gefahren der schon ein-einhalb Stints auf dem Gummi hinter sich hatte. Leider wurde ich bei den Runden bei denen wir ein Low-downforce-package ausprobierten vom Verkehr aufgehalten. Auch das Setup haben wir noch nicht final aussortieren können".